El arca de la web

Desde el pasado mes de octubre llevo utilizando este tablet de 5 pulgadas que me permite llevar mi oficina y mi taller de pruebas dentro del bolsillo de la camisa. Sin pretender realizar un análisis exhaustivo del dispositivo, aunque sí citar en detalle las distintas aplicaciones que utilizo, me gustaría ofrecer una visión particular de un entorno de trabajo que me permite no tener que acarrear con un pesado ordenador y al que saco una alta productividad.

En artículos anteriores ya he descrito los pros y los contras de este dispositivo móvil. En un principio me pareció algo inestable, pero con el tiempo y las sucesivas actualizaciones del sistema operativo se está mostrando cada vez más robusto y fiable. Aún así, Todavía le queda camino por andar y con la prometida versión 2.x de Android, seguramente el software alcanzará la madurez que saque todo el jugo a un impecable hardware.

Mi entorno laborar requiere dos tareas bien diferenciadas. Por un lado necesito herramientas de red que me permitan diagnosticar situaciones de fallo en redes inalámbricas y monitorización de servidores. Por otro lado, necesito llevar conmigo documentos que bien tengo que elaborar en conjunto con otras personas de mi entorno laboral bien debo entregar a clientes para que éstos los supervisen y modifiquen o documentos que me sirven como referencia técnica. A todo esto se le une la necesidad de gestionar el correo electrónico y de vez en cuando ciertas aplicaciones de tipo lúdico en situaciones de espera. Todo esto y bastante más es lo que me ofrece el Archos 5 Internet Tablet.

La primera aplicación que quiero citar es ThinkFree. Con esta aplicación tengo acceso a todos mis documentos de texto, hojas de cálculo, presentaciones y archivos PDF almacenados en Google Docs. Ni que decir tiene que el gran potencial no está en ThinkFree, ya que sólo me permite un acceso de sólo lectura, sino en el entorno de Google Docs que me permite editar en cualquier ordenador un documento para luego acceder a él desde ThinkFree. Hay prometida una versión de este software que permitirá editar los documentos, pero hasta el momento sólo podemos acceder a la lectura de los mismos.

Con la posibilidad de acceder al Market de Google, gracias al hack Market4Archos, se ha abierto un mundo de posibilidades para este dispositivo y entre ellas están algunas como Youtube, Google Maps, Gmail y Google Talk. Salvo Youtube, que desde el principio se pudo acceder a sus vídeos a través del navegador, el resto de aplicaciones son una nueva experiencia en el Archos. Poco hay que decir sobre ellas que no se conozca ya, salvo que funcionan a la perfección con la resolución que ofrece este dispositivo.

Entrando ya en el terreno de las redes, lo primero que se puede comentar es que gracias a la conectividad wifi o a la posibilidad de realizar tethering a través de un móvil con bluetooth, las posibilidades de acceso a Internet son altas. Un problema que sigue arrastrando el Archos es que dispone de una conectividad inestable a través de wifi. Hay constantes cortes de comunicación que hacen muy incómodo el trabajo. Este problema he conseguido resolverlo hace unos días a gracias al software Wifi Fixer. Este programa se mantiene latente en segundo plano y en cuanto detecta inactividad en la comunicación a través de wifi, comienza a enviar sucesivos ping al punto de acceso para mantener activa la conexión. De esta forma la conexión es continua y en caso de que se perdiera por cualquier otro motivo, Wifi Fixer fuerza una reconexión.

En ocasiones me encuentro con redes inalámbricas que ofrecen un bajo rendimiento a pesar de estar bien configuradas. Cuando analizas los solapes de frecuencias de todas las redes colindantes, vez que tu red se encuentra dentro de todas ellas, por lo que las constantes interferencias hacen que no alcances la distancia deseada y que la velocidad de transferencia sea baja. Este análisis me lo ofrece Wifi Analyzer de una forma gráfica y rápida de entender, ya que muestra un gráfico con los solapes de frecuencias y entrega un análisis con las frecuencias utilizadas por las diferentes redes encontradas en el que se muestra cuál es el canal más recomendable para un óptimo funcionamiento.

Y una vez que hemos analizado el comportamiento de la red inalámbrica, necesitamos conocer qué máquinas tenemos conectadas a la red, los puertos que tienen abiertos, sus direcciones y nombres y otros datos de interés que nos permitirán comprobar que no tenemos intrusos y que están encendidas y entregando sus servicios todas las máquinas que deben estarlo en la red. Esta tarea la realizo con Network Discovery.

Es posible que sea necesario realizar alguna operación en alguno de los servidores que hemos analizado y seguramente no tenga delante un ordenador para hacerla, por lo que el Archos 5 IT es la herramienta más adecuada en este momento para conectar a la consola de alguno de los servidores a través de SSH y ConnetBot es el software que lo permite. Pero si lo que necesito es ejecutar en algún ordenador algún programa en modo gráfico y ver sus resultados, no hay nada como un cliente VNC para realizarlo y AndroidVNC me permite hacerlo mostrando en pantalla los resultados y pudiendo tomar el control de la máquina a la que me conecto. Incluso, si así lo necesito, puedo conectar al Archos un ratón bluetooth y un teclado portátil, también bluetooth, que me serán de gran ayuda ofreciendo comodidad al trabajo. Personalmente no suelo usarlo porque implicaría un aumento de trastos a acarrear, pero en las pruebas realizadas ha funcionado perfectamente.

En otras ocasiones necesito transferir archivos desde o hacia el Archos 5 IT. Bien algún script que tengo que utilizar, un documento, un manual, etc. Los dispositivos origen o destino suelen ser variados. Desde teléfonos móviles de algún compañero que al que tengo que darle un documento, hasta router a los que tengo que modificarles el script de configuración u ordenadores desde los que tengo que transferir algún archivo para llevar a otro ordenador. Esos dispositivos no siempre disponen de un puerto USB habilitado o no siempre dispongo de cable a través del que conectar, por tanto las transferencias se pueden hacer vía FTP desde el Archos usando AndFTP y conectando a un servidor, vía bluetooth usando Bluetooth File Transfer si la tranferencia es hacia un teléfono móvil. En cuestión de transferencias, la última incorporación es SwiFTP. Se trata de un servidor de FTP que me permite enviar y recibir archivos siendo otros los equipos quienes se conecten como clientes. Como se ve, el abanico de posibilidades es amplio y cubre todas las potenciales situaciones que se me puedan plantear.

Digamos que hasta aquí he descrito buena parte del software que utilizo para un uso profesional. En el campo del ocio el Archos 5 IT no se queda manco y además de reproducir archivos de audio y vídeo a la perfección, puedo salir al campo con mi coche y llevar un buen geoposicionador con funciones de mapa móvil y navegación vía GPS. El software que me lo permite es OruxMaps, que trabaja con mapas online descargados de Google Maps o con mapas offline convertidos desde OziExplorer, lo que me da toda la potencia de poder utilizar la cartografía a escala 1:25.000 del SigPAC. El track almacenado se puede exportar en formatos GPX y KML, con lo que la compatibilidad con otros GPS y con Google Earth está garantizada.

Por último, en el terreno de las comunicaciones puedo utilizar mensajería instantánea y VoIP, usando el protocolo de Skype, gracias a Fring, que además me mantiene comunicado con Twitter y Facebook.

No sé si habrá otro dispositivo más versátil y de tan reducido tamaño, pero para mi el Archos 5 Internet Tablet, a fecha de hoy, me ofrece todo lo que necesito para el día a día profesional, además de unos buenos ratos adicionales de ocio.

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Después de ver unas cuantas web y de analizar las características comentadas sobre el último producto presentado por Apple en unos de esos acontecimientos que paralizan la Red para poder contemplarlos (lo de paralizar es literal, porque las web que mostraban la keynote estaban colapsadas), llego a la conclusión de que lo más relevante del cacharro en cuestión, es lo siguiente:

1. El sistema operativo no es multitarea. Mi móvil, que no es nada del otro mundo, me permite usar el navegador Sygic indicándome con voz dónde están los radares y cuál es el camino a seguir hasta mi destino, mientras recibo SMS, llamadas, los twitts de mis amigos y mediante bluetooth me conecto al manos libres del coche. El iPad. en cambio, sólo hará una de esas cosas a la vez, y ya veremos cuál.
2. Dispone de una resolución de 1024 x 768 que se me hace algo escasa para los tiempos que corren. Yo tengo un netbook de gama baja que tiene una resolución de 1280 x 800, pero claro. Hablamos de distinto tipo de dispositivo, aunque mi netbook cuesta 300 euros y sí es multitarea gracias al Ubuntu que lleva dentro.
3. El maravilloso iPad no tiene webcam, pero bueno. Siempre habrá quien diga que no la necesita.
4. No se puede aumentar la capacidad de almacenamiento. Es una lástima, pero ¿quién necesita aumentar el espacio del disco? Pero es que no dispone ni siquiera de un simple lector de tarjetas.
5. No tiene puertos USB. Sobre esto, no comento nada. Mejor hazlo tú .
6. No hay salida de vídeo en HD, pero creo que no la necesita, porque no reproduce vídeo en HD. No sé, pero creo que mi reproductor multimedia de 5 pulgadas (que también es un tablet y sí es multitarea y sí tiene un puerto USB y sí se le puede aumentar la capacidad de almacenamiento) sí que tiene salida de vídeo en HD, porque sí reproduce vídeo en HD.
7. Oops!. Estamos ante un tablet supermaravilloso, pero… ¡¡¡Que no corre Adobe Flash!!! ¿Y qué se puede hacer hoy en día en Internet sin poder ver archivos Flash?
8. La batería no es intercambiable, es decir que si se te estropea, y eso es impepinable que pase, no te quedará más remedio que pasar por el servicio técnico y abonar su factura tras el cambio.

Luego podemos entrar en el terreno de las estética, que hay quien dice que tiene un borde demasiado grueso, pero eso ya entra en el terreno de los gustos personales y ahí no se puede criticar nada. Te gusta o no te gusta y punto. Hombre, Unos bordes tan gruesos pueden hacer que no toques con los dedos la pantalla al sujetarlo y tal vez sea esa la intención. También hay quien dice que la experiencia al tener el iPad en la mano es que parece más grande de lo que realmente es, pero claro, con ese pedazo borde que rodea la pantalla, no es que parezca grande, es que lo es.

Sobre el resto de características del cacharro, pues qué voy a decir. Tampoco es como para echar las campanas al vuelo. wifi, bluetooth, entre 16 y 64 GB de almacenamiento, una pantalla multitáctil y conectividad 3G, según el modelo, acelerómetro, GPS y magnetrómetro digital. Vamos, nada que no tenga cualquier móvil de gama alta de esos que te dan los operadores canjeando puntos después de un buen gasto con ellos.

Eso sí, es de Apple y para muchos es más que suficiente motivo para comprarlo, aunque para tenerlo haya que pagar entre 500 y 800 dólares (ya veremos cuál es el precio en España).

Tú qué opinas. ¿Te parece un producto de elevadas prestaciones y acorde al nivel tecnológico de hoy en día? Mi opinión personal es que no.

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Esto es más o menos lo que viene a decirnos Google con un nuevo servicio móvil que acaba de lanzar: “Near me now”. El nuevo servicio consiste en que cuando haces una búsqueda y tienes activada la función de geolocalización, los resultados ofrecidos están ordenados por proximidad respecto de tu situación. Esto significa que si buscas un restaurante, en primer lugar aparecerá aquel que esté más cerca de tu posición.

Y hasta aquí todo muy bonito, pero ahora es cuando entra en juego aquello de “por el interés te quiero, Andrés” y puestos a pensar, llegamos a la conclusión de que ¿por qué Google te iba a recomendar el restaurante de la Tía María, donde se come un cocido Maragato que te deja como los ángeles, y que está justo a una manzana de donde tú estás; cuando puede recomendarte el restaurante de Don Alfonso, que se deja una pasta en anuncios relevantes de Google? La duda es si Google ofrecerá objetividad en la información o interés comercial en la publicidad ofrecida. Y a mi no me cabe duda de cuál es la elección de Google. Y que quede claro que no es que me parezca mal. Google es una empresa cuyo objetivo es el de ganar dinero con su negocio, pero que a nadie le extrañe que yo le vea los tres pies al gato y lo diga alto y claro.

No me cansaré de decirlo y lo diré hasta la saciedad: Google es una empresa que pretende monopolizar la Red con un disfraz de cordero vestido de software libre y servicios gratuitos, pero tanto me da que me monopolice quien me cobra por productos comerciales que quien hace lo mismo con productos gratuitos si al final, ambos me manipulan para obtener unos beneficios comerciales.

En cualquier caso, ya sabes. Si tienes un iPhone o un móvil con sistema operativo Android 2.0 o posterior y quieres probar el servicio, activa la opción “Mi ubicación” en el teléfono, luego haz una búsqueda en Google y pincha en el enlace “Near me now” para ver los resultados. Eso sí, si no te aparece el enlace es porque no está disponible para tu ubicación geográfica.

Te dejo con un vídeo de la presentación del servicio por parte de Google. Es algo largo, pero tal merezca la pena verlo con calma porque resulta interesante. El vídeo comienza justo donde empieza la presentación del servicio “Near me now”, pero si deseas verlo entero, desplaza el deslizador por la línea de tiempo hasta el principio.

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El lanzamiento más esperado de Google para el segundo semestre del 2009 se ha convertido en el mayor bluff del año. Ni está teniendo la acogida que se esperaba ni está gustando su funcionalidad y hasta se podría decir que no sirve para lo que se esperaba. Y si todo esto sucede cuando aún está en fase beta más o menos cerrada, es decir que quienes lo usan son los denominados “early adopters” que son personas acostumbradas a usar y probar todo aquello que aparece nuevo en la Red, ¿qué sucederá cuando el gran público acceda a una herramienta a la que pocos ven utilidad?

Es cierto que, al menos en teoría, Google Wave tiene un potencial impresionante en materia de elaboración de proyectos conjuntos, de elaboración de documentación colaborativa y en materia de elearning, si acaso. Pero ¿cuántas personas necesitan elaborar documentos conjuntamente con otras personas? Si salimos a la calle y preguntamos quién necesita para su trabajo o para su vida personal la participación en proyectos que implique la elaboración conjunta de documentación, veremos que son pocos los que respondan afirmativamente y de entre esos pocos, ¿cuántos tienen un nivel suficiente de manejo en la Red como para comprender qué es en realidad Google Wave?

Nos dijeron que si hoy se inventara el correo electrónico, éste sería como Google Wave y eso es algo que personalmente dudo mucho. En lo profesional, el correo electrónico casi está despegando. Hoy por hoy, entre empresas es el fax lo que prima, por peregrino y absurdo que nos pueda parecer. En pocas empresas se puede utilizar el chat o la mensajería instantánea como medio de comunicación entre empleados o entre empresas. Canales como las redes sociales, Twitter y similares son vistos como pérdidas de tiempo más que como herramientas que puedan establecer un contacto entre empleados o recoger un feedback de clientes y potenciales clientes. Y ahora resulta que Google Wave, que necesita un aprendizaje de una sintaxis nada intuitiva, que necesita cierta soltura para poder instalar gadget y bots que complementen cada hilo de conversación y que además tiene una interfaz confusa; pretende implantarse como herramienta de comunicación cuando en ella se entremezclan el correo electrónico, el chat y cualquier cosa que se te pueda ocurrir incluir en la conversación.

Y todo esto nos lleva a reflexionar sobre otro tema que preocupa y hace recelar de Google Wave: ¿Es realmente seguro su uso? Podemos iniciar una conversación con otras personas y una vez iniciada y que se hayan aportado datos relevantes al tema de conversación, cualquiera puede incluir en la conversación a terceras personas sin necesidad de consentimiento por parte del iniciador de la conversación y estos a su vez, pueden invitar a otros que podrán invitar a quien deseen, con lo que perderemos el control de la conversación. Cierto que siempre podremos cerrar el hilo de conversación y eliminar la información en él vertida, pero ¿cuánto daño de habrá podido crear para entonces? ¿Cuánta información de habrá podido filtrar hasta que nos demos cuenta? Y si además pensamos en que se haya podido instalar un gadget que extraiga información sin que nos demos cuenta, vemos que los riesgos que una empresa puede encontrar en el uso de Google Wave, aconsejan el que no se use, al menos hasta que se certifique su seguridad y se clarifiquen las dudas razonables sobre los potenciales riesgos.

Como vemos, el futuro de Google Wave pinta mal. Ni en lo personal ni en lo profesional tiene un futuro halagüeño para el gran público y si al final sólo unos pocos “elegidos” son capaces de sacar provecho de esta herramienta, ¿mantendrá Google activo el servicio por mucho tiempo? Veremos qué nos depara el tiempo y si nos encontraremos con un rediseño estético y una remodelación conceptual que lo hagan despegar con el beneplácito de los usuarios, pero hasta que esto suceda…

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Cada vez es más habitual que los usuarios de productos tecnológicos estén mejor preparados para sacarle un mejor partido. Atrás van quedando los tiempos en los que no te atrevías a cambiar el teléfono que te instalaba Telefónica porque ¿y si viene un inspector y lo ve? Hoy, compramos productos pensando en sacarles el máximo rendimiento posible y la amplia variedad de modelos hace que haya en el mercado productos destinados a usuarios básicos y productos destinados a “power users“, es decir, usuarios avanzados que no se conforman con las especificaciones de producto que el fabricante ha establecido y que desean que el teléfono móvil, el ordenador o el coche se comporte de una determinada forma más acorde a sus necesidades o gustos personales.

Y es en este sentido cuando entra en juego el fabricante o la empresa que vende el producto bajo su marca, y decide qué es lo que puede o no hacer el usuario con ese producto. Esto es algo que no entiendo. ¿Por qué yo no puedo modificar el comportamiento de un teléfono móvil o un reproductor de MP3 o de la centralita electrónica de mi coche? Puedo entender que el fabricante me diga que por haber manipulado las especificaciones originales del producto, pierdo por ello la garantía. Hasta aquí bien, pero que me impidan acceder a la totalidad de las funciones del producto es algo que ni entiendo ni soporto.

Esta práctica es habitual en el mundo de la telefonía y el iPhone es una de las mejores muestras de este tipo de prácticas. En el caso de España, tanto el fabricante como el operador de telefonía que lo distribuye, ponen sus limitaciones al producto, cada uno en función de sus supuestos intereses. Por un lado, el fabricante va soltando en pequeñas píldoras con cada actualización del firmware nuevas funcionalidades que sin razón alguna han sido limitadas desde un principio. Por otro lado, el operador de telefonía que lo distribuye recorta funciones como el tethering, argumentando que ese dispositivo no está pensado para ser usado como un modem bluetotooth de un ordenador. ¿Y no debería ser el usuario quien decida cómo usar el dispositivo que ha comprado y, por tanto, es de su propiedad?

Otro caso es Orange, que recorta funciones en sus móviles bajo el sistema operativo Android, como es el caso de los HTC Tatoo o HTC Hero, en los que impide el uso de GMail y GTalk, a pesar de venir instaladas de fábrica las aplicaciones, argumentando que produce un excesivo consumo de batería la continua sincronización del correo electrónico. De ser cierto ese excesivo consumo eléctrico, que sea el usuario quien decida si activa la sincronización permanente o si por el contrario adquiere otro producto que se ajuste a sus expectativas. Lo que de ahí se desprende es que Orange engaña a sus clientes al ofrecerles un producto mediocre, pero que maquilla la mediocridad con un recorte de prestaciones, lo que a poco que el cliente se informe, hará que éste migre hacia otros productos u operadores de telefonía.

Lo que no me cabe duda es que vivimos en un mundo en el que los usuarios somos manipulados por los intereses de las grandes compañías y que ésta no es más que una pequeña muestra dentro del global de actuaciones. Por suerte, muchos nos revelamos contra esto y decidimos “hackear” todo aquello que adquirimos para sacarle el máximo partido a sus características. Mi consejo es que tú también adoptes esta actitud inconformista, pero eso sí: Si no dispones de los conocimientos necesarios para averiguar cómo “hackear” por ti mismo tu gadget, “googlea” y estudia, que aprender nunca está de más.

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