El arca de la web

Cada vez somos más los que usamos el móvil para algo más que hablar por teléfono. Es más, cada vez somos más lo que usamos el móvil para muchas otras cosas excepto hablar por teléfono y es que desde que se están popularizando las conexiones a Internet a través de móvil, los SMS se usan cada vez menos, ya prácticamente nada los MMS y el número de llamadas se reduce considerablemente.

Yo soy de esas personas a las que les gusta viajar ligero de equipaje y gracias  al móvil y al Archos 5 Internet Tablet, estoy consiguiendo salir de casa con las manos vacías cuando voy a trabajar. Antes llevaba el móvil en el bolsillo de la camisa, pero ahora lo llevo en una funda en el cinturón porque en el bolsillo de la camisa llevo el Archos 5 IT. Con él llevo todo lo que necesito para comunicarme, conectando a Internet vía wifi o vía tethering a través de bluetooth con el móvil y comunicándome con mis clientes, familiares y amigos a través de mensajería instantánea, Twitter, correo electrónico, Facebook o usando VoIP mediante Fring. teniendo en cuenta que ya pago una tarifa plana de acceso a Internet y que todas mis comunicaciones las realizo a través de Internet, usando cada vez menos las llamadas y nada los SMS y MMS, mi factura del móvil se ha reducido considerablemente.

Una de las cosas que necesito realizar con frecuencia es tomar notas, realizar esquemas o hacer anotaciones sobre una fotografía para luego entregárselas a algún colaborador o a algún cliente. Antes llevaba una Moleskine en la que realizaba la anotación, pero desde que llevo siempre conmigo el Archos 5 IT, tampoco necesito llevar la Moleskine conmigo. Ahora utilizo un programa denominado Draw! que me permite disponer de una pantalla vacía sobre la que puedo pintar con líneas de diferentes colores y grosores e, incluso, puedo abrir una imagen o una foto sobre la que puedo dibujar. Evidentemente, si puedo dibujar, puedo escribir y este sencillo programa de dibujo se me convierte en un bloc de notas a mano alzada. Y ahora viene lo más interesante. Algo que me permite realizar este programa es enviar el dibujo realizado por correo electrónico. A partir de aquí se deduce la gran utilidad que tiene el poder coger una nota sobre la pantalla o realizar un croquis y enviarlo por correo electrónico a otra persona, pero es que eso no es todo.

Combinando servicios, podemos usar Evernote como receptor de las notas que tomemos con Draw! Para móviles con Android existe versión de Evernote y esto ya es suficientemente potente para muchos, pero no es posible tomar notas a mano alzada y con Draw! ya sí que lo es. Dado que Evernote nos ofrece la posibilidad de enviar por correo electrónico lo que queramos archivar, si nuestra imagen se la enviamos desde Draw!, tendremos una función añadida. Pero no sólo tenemos la posibilidad de enviar imágenes desde Draw! a Evernote, podremos hacerlo a Twitpic, a Flickr, a Picasa, a Facebook o a cualquier servicio que queramos siempre que soporte la alimentación desde el correo electrónico.

Por cierto, que si necesitas intercambiar archivos entre el Archos 5 IT y el móvil, puedes hacerlo vía bluetooth con un buen gestor de archivos y transferencias como Bluetooth File Transfer.

Con este sistema, nuestro móvil Android o, en mi caso, el Archos 5 Internet Tablet aumentan su funcionalidad en entornos profesionales.

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¿Que aún no sabes de qué hablo? Pues no seas mal pensado. No voy a hablar ni Apple ni de Google. Voy a hablar del FollowFriday. En contra de lo que puedan pensar sus desarrolladores, es algo minoritario, así que antes de nada te voy a explicar en qué consiste. Un grupo de amiguetes se montan una web que “va a ser la leche”, según comentaron en su día los bloggers de su cuerda. Se trata de tener un panel donde los usuarios de Twitter ubicados en España pueden votar a otros usuarios de Twitter que estén también en España. Con este tablón de la fama, pretenden que se haga visible quiénes son los usuarios de Twitter más recomendados o los que tienen más amiguetes o los que mejor caen a sus seguidores.

Hasta aquí todo está bien. La idea está bien y por aquello de que hay que formar parte de la masa e ir donde va la gente, aunque yo no me llame Vicente, hace tres semanas comencé a enviar algunos #FollowFriday a través de Twitter. Por cierto que la cosa consiste en enviar un Twitt (osea, un mensaje) que contenga el hastag (osea, la marca) #FF o #FollowFriday y seguido del nombre de usuario o usuarios que desees recomendar. Luego, en función del número de recomendaciones que recibas cada viernes, irás subiendo o bajando en un ranking general.

A partir de este momento, los viernes no se ve otra cosa en el Twitter hispano más que mensajes de recomendación, porque está claro que cuantos más mensajes envíes, más posibilidades tendrás de que te recomienden; lo que provoca una avalancha de recomendaciones. Y ahora, como contrapartida veamos lo que sucede dentro de la web de FollowFriday. Se supone que vivimos en un mundo donde todo sucede en la Red en tiempo real. Se desarrollan tecnologías como Ajax que permiten modificar una web en tiempo real a partir de los datos recibidos de esos hastag, pero en FollowFriday esas tecnologías brillan por su ausencia o no funcionan. A esto se le une una estética de web un tanto dudosa y una funcionalidad casi nula, ya que sólo es posible ver el ranking general o el de un usuario, pero para ello es necesario registrarse en la web y entregar una autorización para operar libremente con tu cuenta de Twitter. Tras el registro podrás hacer en la web lo mismo que si no estás registrado, es decir: Nada. Y siempre te queda la duda de qué hará esta gente con el acceso libre a tu cuenta de Twitter.

Pero es que por si todo esto fuera poco, el recuento de recomendaciones no funciona o al menos no funciona para todos por igual. Yo, sin ir más lejos, pude comprobar ayer viernes que se muestra en mi usuario un total de 4 votos recibidos, pero si miras en el listado de los últimos #ff (recomendaciones) recibidos por mi, verás que hay 12. Pero como el sistema consiste en que cuando citas a un usuario de Twitter en un mensaje, el propio usuario recibe notificación del hecho, yo ayer puede contar hasta 25 recomendaciones. Es decir que la aplicación que esta gente se ha desarrollado no sabe contar y para colmo de males, muestra unos gráficos de tendencias en los que cuesta reconocer su significado, porque la curva de tu trayectoria de recomendaciones no sube cuantas más recibas, sino que baja, lo que se presta engaño.

Y hay quien podría pensar que soy un exagerado y que lo veo todo negro, pero no hay más que entrar en los foros que esta gente pone a disposición de los usuarios para expresar su opinión y comprobarás que soy bastante comedido en mi comentario.

Conclusión: Con FollowFriday tenemos una web cutre, que no tiene sentido alguno, que está mal hecho, que no refleja la realidad, con un alarde de mal gusto en su presentación y que no aporta valor alguno a lo que se hace en Twitter. Por lo tanto, yo me bajo del carro y no vuelvo a perder el tiempo con semejante simpleza. Ya sabes, si ya no te mando ningún #FolloFriday, no es porque no te recomiende.

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Allá por septiembre de 2007 escribí uno de los artículo más leídos de este blog, en el que comentaba ciertos aspectos que no llegaba a entender sobre las políticas comerciales de algunas empresas tecnológicas. En concreto aquellas empresas que venden productos capaces de realizar ciertas funciones que no se encuentran disponibles porque el software que controla esos dispositivos no permite sacar todo el partido que el hardware ofrece. Empresas como Apple, Sony, Canon, Google o HTC entre otras son especialistas en realizar estos “capados” de su hardware a los que se suma el que hacen, en el caso de la telefonía móvil, los operadores, que viene a sumarse al recorte de prestaciones ya introducido por el fabricante.

El caso que nos ocupaba en el artículo original era el de las cámaras compactas Canon que montaban el procesador Digic. Por aquel entonces, este procesador estaba en su versión Digic II, y ofrecía unas interesantes características para los usuarios de las cámaras compactas Canon, pero Canon no ofrecía, con el firmware de sus cámaras, la posibilidad de almacenar las fotos en el formato RAW, por ejemplo, o la posibilidad de analizar el histograma en pantalla. Hoy, ya en 2010, y con un procesador Digic evolucionado al aversión 4, seguimos en las mismas y parece que Canon considera que los usuarios de cámaras de gamas medias y bajas no deben tener acceso a unas prestaciones de un hardware que puede ofrecer mucho más de lo que el fabricante nos dice. Y más teniendo en cuenta que el procesador Digic IV lo montan cámaras compactas de gamas medias como la Canon SX210, salida al mercado en enero de 2010, o la Canon G11, ya de una gama superior, y que también acaba de salir al mercado.

En vista de todo esto, y dado que la evolución del firmware CHDK sigue en constante progreso, creo que merece la pena retomar aquel artículo y comentar las mejoras que se le pueden introducir a las cámaras Canon que montan este procesador. Lo primero en lo que hay que hacer hincapié es que usar el firmware CHDK no entraña riesgos ni pérdidas de garantía, ya que no reemplaza al firmware original de la cámara, sino que se hace uso de él sólo cuando se introduce la tarjeta que lo contiene y desaparece en cuanto se cambia de tarjeta. Su puesta en marcha es tan simple como copiar unos cuantos archivos en una tarjeta SD y luego se puede optar por usarlo siempre de forma automática al encender al cámara o si queremos optar en cada encendido por usarlo o no.

El listado de cámaras que pueden usar el firmware CHDK es muy amplio y cubre casi todo el catálogo de cámaras compactas de Canon. En sus últimas versiones se han unificado las distintas complicaciones anteriores para centrarse en dos líneas fundamentales. Por una lado está la línea oficial, que pretende crear un firmware estable y que se basa en el denominado AllBest’s firmware; y por otro lado hay diversas líneas de investigación de nuevas funcionalidades, entre las que destaca la versión que nos permite realizar fotografías estereoscópicas.

A grandes rasgos, el firmware CHDK permite mejorar la información en pantalla sobre el estado real del zoom, medido en distancia a focal o número de aumentos, es posible conocer el estado real de la batería, la apertura del diafragma y la velocidad de obturación escogida por la cámara en modos automáticos, la profundidad de campo, disponer en pantalla diversos tipos de rejillas de ayuda al encuadre, información sobre el histograma de la imagen y escoger ente diferentes modos de análisis, modificar los parámetros de exposición en función de diversos análisis de claros y sombras, modificar la disposición en pantalla de todos los elementos informativos, disponer de un gestor de archivos y algunas otras funciones. Pero lo más interesante de todo es poder guardar las fotografías que tomes en formato RAW, que es un volcado exacto del contenido del procesador en el momento de tomar la fotografía. este archivo tiene la característica de no haber sido manipulado por ningún filtro incorporado en la cámara, como corrección de color, brillo, contraste, etc y además que es un formato sin comprimir, por lo que la imagen resultante no tiene pérdida de calidad alguna. Como contrapartida, deberás manipular tú la imagen para aplicar esos factores de corrección con programas como Gimp, Photoshop u otros y el tamaño de la imagen crecerá sustancialmente respecto a la equivalente en formato JPG. De hecho deberás utilizar una tarjetas de mayor tamaño, ya que CHDK almacena la imagen en formato RAW, si así se lo indicas, y además en JPG. También es cierto, que esta forma de trabajar, igual no es necesaria para las fotos de diario, pero desde luego es la opción por la que yo me decidí en su día, y ahora con la última cámara adquirida, para usar el firmware CHDK.

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Desde que apareció la película Avatar, no se oye hablar de otra cosa más que de 3D. Parece como si se acabaran de inventar las imágenes 3D y nada más lejos de la realidad. Avatar ha marcado un hito tecnológico en el cine, pero no por haber inventado las imágenes en 3D, sino por haber tenido que esperar a que se desarrolle una tecnología que hiciera posible generar imágenes, disponer de una capacidad de almacenamiento suficiente y una velocidad de proceso capaz de procesar toda esa cantidad de información. Esto, unido a la posibilidad de mezclar imagen real con imagen digital, hace que Avatar sea más una obra maestra de la tecnología, que de la filmografía.

El resultado es que se dispone de una película con imágenes estereoscópicas iguales a las que teníamos en películas de hace 30 años. La prueba es que para ver la impresionantes imágenes de Avatar en 3D, es necesario ponerse las mismas gafas de dos colores que nos poníamos para ver viejas películas. También es posible, y aquí si ha habido un cierto avance estético más que técnico, utilizar unas gafas con lentes polarizadas que envíen a nuestro precario sistema ocular, unas imágenes que nuestro cerebro interpretará como tridimensionales. En FayerWayer tienes un buen artículo que te explica cómo funcionan los sistemas 3D.

Pero veamos cómo es posible montarnos un artilugio casero para crear las imágenes 3D en plan cutre. Lo primero que vamos a necesitar serán dos cámaras de vídeo iguales. No necesitamos que sean de gama alta ni nada por el estilo. Cualquiera que sea capaz de grabar vídeo en formato digital nos vale. Luego necesitaremos una pletina metálica a la que haremos un agujero en el centro para sujetarla al trípode y otros dos agujeros que será donde se sujeten las cámaras. La distancia entre estos agujeros deber ser tal que permita que los centros de los objetivos queden a una distancia de unos 6,5 cm. Echa una vistazo a la imagen para hacerte una idea de cómo debe quedar el invento.

Una vez que tengamos sujetas las cámaras al trípode, para lo cual usaremos unos tornillos de rosca americana de 1/4 de pulgada y unas palomillas de ese mismo paso de rosca, ya podemos poner a grabar ambas cámaras. Cuando tengamos completa la secuencia que deseamos grabar, debemos procesar lo grabado por cada una de las cámaras con un software de edición. Si estamos trabajando con foto fija, podremos hacerlo con Gimp y si trabajamos con imágenes de vídeo, podremos usar CinePaint (antes se llamaba Film Gimp). Como es lógico, el proceso con imágenes de vídeo no es tan inmediato, ya que no es igual tratar una única foto que hacerlo con una secuencia de varios minutos que contienen 25 imágenes cada segundo de grabación. En cualquier caso, nada que no se consiga con tiempo y algo de paciencia. Aquí encontrarás un buen tutorial sobre cómo crear imágenes en 3D.

Cuando tengamos procesadas ambas imágenes, sólo nos quedará sincronizarlas para formar con ambas una única secuencia de vídeo. Esto se realiza también con CinePaint y la sincronización se basará en las pistas de audio. En caso de trabajar con una única imagen, el proceso será más sencillo y podremos hacerlo íntegramente en Gimp. El resultado final no nos reportará un Oscar, pero podremos estar satisfechos de haber hecho con nuestros propios medios, y en casa, algo tan de moda como es el cine 3D. Por cierto, que te cuento que de aquí a nada comenzarán ya a aparecer en el mercado televisiones 3D.

Ahora te cuento otro método igual de resultón, pero mucho más sencillo. En vez de usar cámara de vídeo usa dos cámaras de fotos. Móntalas sobre el mismo soporte que hiciste antes y haz una foto en cada una de ellas con las mismas condiciones de diafragma, foco y velocidad de obturación. Cuando las tengas en el ordenador, reduce el tamaño a 800×600, por ejemplo, y guárdalas en formato GIF. Coge un programa que te permita crear archivos GIF animados y crea uno que contenga primero la imagen de la cámara de la izquierda y luego la de la derecha. Crea un bucle con una velocidad de refresco de 25 imágenes por segundo de forma que muestre consecutivamente ambas imágenes y obtendrás un resultado tan impactante como el de la siguiente imagen.

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Sí es cierto. Movistar acaba de inventar la rueda cientos de años después de llevar usándola. Durante el próximo Mobile World Congress, Telefónica va a presentar su último invento. Se trata de un SIM para teléfonos móviles que incluye en su interior el correspondiente módulo de radio, capaz de emitir en la frecuencia de 2.4 GHz utilizada por las redes wifi, y su minúscula antena.

Hasta aquí es perfecto tanto el desarrollo del propio SIM, realizado por la empresa Sagem Orga, como la utilidad del mismo. A bote pronto se me ocurre que ya no se necesitará disponer de un modem USB para conectar con el portátil a Internet, usando el móvil como un HotSpot Wifi. Está bien y es muy interesante, porque para usar este nuevo modelo de SIM, no es necesario disponer de un móvil especial o cambiar de móvil. Cualquier móvil moderno que disponga de conectividad HSDPA o EDGE podrá usarlo y eso lo tiene hoy en día hasta el iPhone. ¿Qué necesitaremos entonces? Pues pasar por caja de Movistar, supongo, adquirir el SIM denominado SIMfi y nada más.

¿Por qué digo entonces que Movistar acaba de inventar la rueda? Muy simple. Lee este artículo que publiqué allá por agosto de 2008 y entenderás el porqué. En él te explico cómo conectar a Internet usando el móvil como un HotSpot wifi. ¡Pero si eso es lo que acaba de inventar Movistar! Tal vez el hardware sea novedoso, pero con un simple software gratuito se puede disponer de lo mismo, sin pasar por caja de Movistar. Y no nos olvidemos de que con este novedoso SIM, Movistar lo único que hace es comprarlo a Sagem Orga para luego vendérselo a sus clientes.

Pero es que además, si lo que quieres es disponer de una conexión puntual usando tu móvil como un punto de acceso a Internet, puedes hacerlo usando la función tethering que consiste en crear un enlace entre tu ordenador y tu móvil usando una conexión, generalmente, bluetooth aunque también se puede hacer por wifi. La velocidad de transferencia entre el ordenador y el móvil no será tan rápida como si esta conexión se hiciera a través de wifi, pero dudo que dispongas de una conexión a Internet desde tu móvil tan rápida como para que Bluetooth se convierta en un cuello de botella.

Eso sí, recuerda que si optas por la opción de usar el software JoikuSpot, dispondrás de más de una conexión a Internet a través de tu móvil y siempre tendrás en pantalla información de quién está conectado y qué está haciendo, con lo que la conexión es bastante segura y si crees que no lo es, cierras JoikuSpot y listo.

La cuestión es que de cara al gran público, ese que no lee blogs, que no busca soluciones en Internet y que espera que todo se lo den resuelto sin más preocupación que un simple golpe de talonario, la solución de Movistar será ideal, porque nunca llegará a enterarse de que hay alternativas y es que yo siempre lo digo: Existe mucha vida más allá de lo que sale en los medios de masas.

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