El arca de la web

Constantemente se está oyendo hablar de la web semántica. Cada poco tiempo salta a los medios especializados (que por lo general no es la prensa en papel) la noticia de que tal o cual empresa lanza a la Red sus servicios semánticos. Cuando analizas el servicio en cuestión, te das cuenta de que sólo es un leve escarceo para aproximar la web al lenguaje natural de las personas. De las personas que hablan y se expresan en inglés, naturalmente, porque para el resto ni tan siquiera se puede hablar de tímido escarceo.

Algo que se presta a confusión, y de lo que ya he hablado en otras ocasiones es que la terminología usada en medios técnicos a la hora de denominar las distintas etapas por las que ha pasado la web, hace que los usuario no avanzados se introduzcan en un mar de dudas. El término web 3.0 no es sinónimo de web semántica, simplemente denomina a la tercera década de la web de la misma forma que se hace con las versiones del software. Pero esta confusión viene provocada por la coincidencia que se produjo en la segunda década y la revolución que supuso la web social, ya que ambos acontecimientos se produjeron de forma más o menos simultánea en el tiempo. En cambio, la web semántica lleva gestándose ya desde tiempo antes a la tercera década de la web.

Pero a  estas alturas, aún cabe preguntarse si existe realmente la web semántica. Sin entrar en los entresijos del desarrollo de la web, como pueda ser el hecho de que se usen ciertos algoritmos de búsqueda más acordes a la interpretación del significado de la frase de búsqueda, frente a otros que se puedan limitar a buscar palabras clave; lo cierto es que una web semántica debe tender a ofrecer resultados de búsqueda a partir de la interpretación de la frase que yo use, por supuesto en mi idioma, para decirle al buscador que encuentre lo que busco. Y esto, a fecha de hoy es una mera utopía, al menos en los grandes buscadores. Hagamos una prueba. Vamos a decirle a Google, a Bing y a Yahoo que “queremos saber qué películas de acción hay en los cines de Salamanca” y veamos lo que sucede.

La primera prueba la realizamos en Bing. Y sí, nos muestra resultados relacionados con las películas, otros resultados tienen relación con el cine, pero entre los primeros 20 resultados, sobre películas de acción en Salamanca no hay nada de nada. Pasemos ahora a Google. En primer lugar, aparece la película Terminator Salvation, que suponemos se estará proyectando en Salamanca, ya que tras revisar la web sugerida, de Salamanca no habla. El resto de resultados tienen que ver con las películas, con acción, con cines y con Salamanca, pero todo ello por separado. Veamos ahora qué nos ofrece Yahoo. En este buscador, los resultados entregados son aún más disparatados que en los otros tres. Nada de lo ofrecido en las primeras pantallas de resultados tiene que ver con Salamanca. Los resultados que tienen que ver con el cine, no contemplan las películas de acción y he recibido buenos resultados sobre bares de copas y agenda de ocio.

Mi conclusión como usuario de los buscadores, es que de entre los buscadores generalistas y que son usados por el gran público, no hay nada de inteligencia semántica por ningún lado. Hay otros buscadores, como pueda ser Wolfram Alpha que ofrecen resultados con una cierta capacidad de asociar significados, pero nuevamente es el inglés el idioma que predomina entre sus habilidades lingüísticas. Además de buscadores, hay algunas herramientas más o menos especializadas para ciertos usuarios avanzados que aproximan al usuario hacia una interpretación del contexto en el que se mueve éste. Herramientas como Zemanta, para bloggers o el interesante y novedoso complemento para Firefox Ubiquity, vienen a ayudar al usuario a trabajar con la web de una forma mucho más humana, aunque siguen sin ser herramientas par el gran público.

En definitiva. El camino hacia la humanización de la web aún está sin asfaltar, aunque las bases ya están sentadas y el futuro a corto plazo se nos antoja ciertamente interesante.

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Los servicios móviles cada día son más y cada día cubren un abanico mayor de posibilidades. La conjunción de los servicios 3G de telefonía móvil en materia de conexión a Internet, con la incorporación de GPS, conectividad bluetooth y wifi de los terminales y las altas prestaciones tanto de capacidad de proceso como de calidad de pantalla de los nuevos terminales móviles, hace que la capacidad de almacenamiento y procesado de información, nos esté llevando a límites insospechados hace tan sólo unos pocos años.

Uno de los servicios que más me atraen de cuantos están apareciendo en torno a la telefonía móvil es el de Layar. Podríamos decir que básicamente se trata de aportar información contextual y en tiempo real a la imagen que muestra un teléfono móvil a través de su cámara de vídeo. El sistema consiste en un software que es capaz de detectar objetos dentro del campo de visión de la cámara del móvil, ubicarlos dentro de una localización geográfica concreta e identificarlos para inmediatamente mostrar toda la información disponible sobre los mismos.

Podríamos decir que se trata de aumentar la realidad, dando valor añadido a lo que vemos a través de la cámara del móvil. de esta forma, sería posible pasear por una calle de nuestra ciudad y al enfocar un edificio histórico con la cámara, obtener en pantalla de forma automática toda la información relativa a los datos de interés sobre el edificio, con fechas, reseñas históricas, fotografías de interior, vistas desde diferentes ángulos de visión, etc, etc. Y no sólo podemos obtener información cultural sobre la realidad de nuestro entorno, sino que, como no, la publicidad se puede ver beneficiada de tales servicios ya que podemos encontrar información sobre ofertas y características de productos que se vendan en establecimientos con sólo enfocar hacia la fachada del mismo.

El potencial de este servicio es impresionante, pero requiere de terminales de altas prestaciones, un buen plan de datos contratado y, por el momento, vivir en Holanda donde ya se ha puesto en práctica el servicio. De momento sólo está disponible para terminales con Android, el sistema operativo de Google que no sólo corre en teléfonos móviles y que pronto veremos en más dispositivos de los denominados MID.

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Por fin lo he conseguido. Acabo de encontrar la forma de eliminar la publicidad de todos aquellos sitios que visito a diario y que sí o sí me hacen pasar por ver lo que para mi es basura publicitaria. Me parece perfecto que los blog necesiten financiarse. Que haya empresas que vivan de montar redes de blog, que haya adolescentes que deseen sacarse un dinero gracias a montones de anuncios y enlaces patrocinados. De ahora en adelante y gracias a una interesante extensión para Firefox, por fin puedo eliminar de mis fuentes de información diarias aquello que más me molesta: La publicidad.

En repetidas ocasiones he escrito sobre el tema y creo que mi postura está suficientemente clara al respecto. La publicidad en los blog no me gusta y mucho menos me gusta la publicidad en los feed. Y esto no es una cuestión que quiera discutir con nadie. Simplemente no me gusta, me molesta ver publicidad y me moles que me la metan, lo quiera o no, en los feed. Cuando gracias a la revolución de la web 2.0 se ha conseguido separar el diseño del contenido, ahora me encuentro con que me imponen la publicidad.

Pues bien, gracias al complemento para Firefox denominado “Yet Another Remove It Permanently“, puedo eliminar de un plumazo la publicidad de todas la web que visito habitualmente. El procedimiento es muy sencillo. Tras instalar el complemento de la forma habitual en Firefox, aparece en la barra de estado un triángulo atravesado con una raya horizontal. Eso significa que el complemento está activo. Ahora debemos entrar en la web de la que deseamos eliminar la publicidad (o la foto con el careto horrible del autor, como te aconsejo que hagas con mi blog). Cuando esté completamente cargada, pinchamos sobre el triángulo y desaparecerá la raya que lo atraviesa. En este momento pasamos el cursor sobre cada uno de los componentes de la web y pinchamos sobre cuantos deseamos eliminar. Veremos que van desapareciendo a medica que los vamos pinchando. Cuando hayamos terminado de marcarlos todos, volvemos a pinchar sobre el triángulo y ya habremos finalizado. La próxima vez que entremos en esa web no volveremos a ver lo que hayamos marcado y nuestro sueño se habrá cumplido: Por fin visitaremos nuestras fuentes de información sin publicidad. Y si deseamos ver momentaneamente el contenido eliminado, pichamoscon el botón derecho sobre el triángulo y desactivamos la extenisón.

El espacio ocupado por lo que hemos eliminado quedará ocupado por un espacio en blanco, lo que nos garantiza que se conserva la estructura de la página, y aunque sea algo poco estético, está bien. Yo ya he comenzado a usarlo en Google Reader, mi lector de feed preferido y los resultados son plenamente satisfactorios. También he eliminado los anuncios contextuales de Google dentro de GMail y la cosa pinta bien. No más anuncios relevantes de Google, no más test de inteligencia, no más anuncios intrusivos donde yo no los quiero ver. De ahora en adelante me quedo sólo con el contenido y elimino lo que considero superfluo.

Gracias Nico, del blog rm -rf / por ofrecerme esta interesante herramienta y que dicho se de paso, mantiene un blog sin publicidad

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La expectación que se crea cada vez que Microsoft anuncia un producto es casi comparable al humo que vuela cuando se especula sobre los nuevos productos de Apple. Pero esta vez, a la expectación se le une un cierto temor por parte de los fabricantes de antivirus.

Microsoft anuncia un nuevo antivirus y esta vez, por raro que parezca, será un producto gratuito. El nombre ya es un tanto curioso, ya que Morro no parece que en países hispanohablantes sea muy acertado, pero sus razones tendrán al denominarlo así. La cuestión radica en que al ser un antivirus gratuito y proveniente de la mano de Microsoft, muchos de los típicos usuarios de Microsoft, que apenas diferencian Internet de Explorer, el correo electrónico del Messenger o que creen que no existen más procesadores de texto de Word; ahora pasarán a creer que no existen más antivirus que Morro. Y eso que el gran handicap que tendrá Microsoft es que no estará incluido por defecto en Windows 7, sino que habrá que descargarlo e instalarlo de forma independiente y para ciertos usuarios, eso ya es tarea avanzada que tendrá que realizar para ellos el hijo de la vecina.

De todo esto se deducen ciertas curiosidades. Una es que siendo la seguridad algo imprescindible a tener en cuenta en todo ordenador con Windows, la herramienta de prevención por excelencia no venga de serie con el sistema operativo. Por otro lado encontramos que en Europa, Microsoft venderá Windows 7 sin Internet Explorer, pero a su vez no ofrecerá alternativa para navegar por Internet nada más haber sacado el sistema operativo de la lata. Siempre he pensado que lo que sucede con Microsoft es algo fuera de toda lógica de razonamiento, pero no soy yo el más adecuado para criticar lo que cada cual quiera hacer con su modelo de negocio.

El caso es que para quienes no usamos productos de esa empresa poco importa lo que hagan con sus productos (hay que recordar que el antivirus no es un producto necesario en otros sistemas operativos distintos de los de Microsoft), pero para quienes viven de la comercialización de productos alternativos a los de Microsoft, el que éstos saquen un antivirus gratuito supone que muchos ya no se plantearán si existen alternativas y eso supone una clara pérdida de cuota de mercado.

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El ingenio humano nunca dejará de sorprendernos o al menos a mi. Hay gente que se dedica a desarrollas productos totalmente inútiles, aunque cargados de de ingenio y la web está llena de este tipo de productos. Basta con visitar el blog “No puedo creer“, donde los más insospechados inventos afloran como chinches, y podremos comprobarlo con nuestros propios ojos.

Pero no es de este tema de lo que quiero escribir hoy, sino de un nuevo servicio que ha visto la luz en estos días. Se trata de Futz. La idea es buena, en principio. Tras el pertinente registro, podremos recibir por correo la dirección de una página que estamos viendo, una imagen o un texto. Lo único que hay que hacer es colocar delante de lo que queramos recibir la dirección http://futz.me/usuario, donde “usuario” debe ser el nombre de usuario que hemos escogido al darnos de alta.

La utilidad que le encuentro puede ser interesante si navegamos por Internet habitualmente fuera de casa. Cuando encontramos algo que sea de interés, nos lo enviamos por correo y luego en casa podremos revisarlo con calma. La ventaja es que simplemente recordando la url de Futz recibimos lo que nos interesa, sin necesidad de abrir el correo para enviarlo.

El servicio sería mucho más interesante si en vez de tener que colocar la dirección de Futz delante de lo que queremos enviar, pudiéramos contar con un complemento para Firefox que nos envíe por correo aquello que marquemos dentro del mavegador, al estilo de como se hace en Google Notebook (ya abandonado por Google aunque aún activo) o como se puede seguir haciendo en Zoho notebook.

En definitiva. Un servicio más de los muchos que nos ofrece la web social.

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