El arca de la web

Ayer cumplí tres años en Twitter y mi experiencia dentro de esta red social ha sido muy variada. He pasado por distintas etapas que van desde el “ahora me levanto y voy a desayunar”, el replique de todo cuanto me parece interesante y que leo en mis fuentes de información, hasta la situación en la que me encuentro ahora, que consiste en hacer lo que me da la gana, sin pretender seguir corriente alguna y sin preocuparme lo más mínimo de las repercusiones que esto pueda tener en cuanto a número de seguidores.

Y es ahí donde siempre he tenido una actitud muy diferente de la tónica general. El número no es lo que me interesa de mis seguidores. Me da exactamente igual tener cien que cien mil, es más, me preocuparía si tuviera tal cantidad de seguidores porque eso me obligaría a cuidar mis intervenciones y a mantener una línea uniforme en cuanto al contenido de ellas, cosa que no estoy por la labor de tener en cuenta. Siempre he dicho que escribo lo que me apetece y que a quien no le guste, que deje de leerme y que conste que eso es válido también para este blog, no sólo para Twitter.

Durante estos tres años en Twitter he hecho amistades que he ido desvirtualizando en algunas ocasiones y eso sí que lo considero el gran valor de esta red social. Al fin y al cabo, cuando sigues los comentarios de ciertas personas, puedes llegar a hacerte una idea de cómo es la persona que hace dichos comentarios. Por descontado que siempre es posible adoptar un papel y expresarte según la identidad que te has creado y ahí está el ejemplo de los narices rojas, que durante un tiempo encresparon a más de uno con sus comentarios sarcásticos en los que ridiculizaban a ciertos personajillos endiosados de ego subido que se autodefinen como bloggers influyentes y que llegaron incluso, a conseguir, gracias a sus contactos, que se cerrara más de una cuenta de Twitter.

En cuanto a las aplicaciones que le doy a Twitter, ninguna de ellas tiene un carácter de tipo profesional. No dudo que sea de utilidad en ambientes profesionales y, de hecho, lo aplico tanto en el terreno del e-learning como en empresas de cara a establecer nuevas y más eficaces formas de comunicación interna, nuevas fórmulas de interacción con clientes y suministradores y difusión de contenidos. Por contra, mi uso personal es puramente lúdico y, sí es cierto que Twitter se ha perfilado siempre como una buena fuente de información personal, ya que el hábito generalizado de poner enlaces hacia artículos de interés, hace que me mantenga informado, dado que, como es lógico, las personas a las que sigo tienen intereses comunes tanto en lo profesional como en lo personal.

Y por último me gustaría hablar de mi forma de gestionar los contactos en Twitter. Ya he comentado que no me preocupa la cantidad de seguidores y que por contra, si que doy gran importancia a la calidad de las conversaciones que se puedan derivar de mi actividad en Twitter. Cuando recibo un aviso de un nuevo seguidor, lo primero que hago es revisar su línea de tiempo. Si sus comentarios son de mi interés, lo más probable es que comience yo también a seguir a esa persona. Pero como vea que no puede aportarme nada o que se trata de un recalcitrante pseudogurú dospuntocerista de esos que se creen en posesión de la vedad absoluta en cuanto al uso correcto de Twitter, de inmediato será bloqueado, ya que no deseo contacto alguno con ese tipo de personas. Como es lógico, con cierta frecuencia realizo purga de seguidos y seguidores y esto me lleva a mantener un bajo número de personas, con las que me relaciono y junto a las que obtengo un beneficio satisfactorio en el uso de Twitter. Es evidente que sólo sigo a quienes leo y que por tanto, para mi no tiene sentido alguno el seguir a miles de personas para luego crear una lista con las veinte personas a las que leo.

En definitiva. Twitter es para mi una herramienta social de interés, pero que desde luego no es imprescindible en mi vida, aunque me reporta interesantes beneficios por cuanto de ampliación de mis relaciones sociales tiene.

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Llegué a Ubuntu para solucionar un problema que me estaba ocasionando SuSE. Al intentar instalar la última versión del momento de SuSE, tras copiar en el disco duro los archivos necesario para la instalación del sistema, el procedimiento de instalación se para de pronto y me dice que debo seleccionar un medio de instalación ya que no se ha encontrado ningún disco duro en mi sistema. Este problema se arrastra hasta hoy en ese ordenador y no hay forma de que SuSE reconozca que sí tiene un disco duro instalado. Tras encontrarme con este problema, descargué el CD de Ubuntu, que al instalarlo me reconoció el disco duro sin problemas, se instaló correctamente y hoy, años más tarde, sigo usando y actualizando Ubuntu cada seis meses, como mandan los cánones.

Esta es la verdadera y única razón por la que uso Ubuntu. No es que crea que es la mejor distribución o la más asequible o la más completa o la más robusta. Simplemente me solucionó un problema puntual y he seguido fiel a ella con los años. Pero ahora resulta que Ubuntu empieza a serme incómoda y tal vez sea el momento de plantearme el cambio de nuevo.

De entrada Ubuntu se está convirtiendo en el Windows de Linux. Parece que en Canonical las cosas funcionan igual que en muchos otros sitios: El jefe dice cómo se hacen las cosas y los curritos hacen lo que dice el jefe, sí o sí. Y esto es lo que sucede en estos días con la polémica de la nueva ubicación de los botones en las ventanas de Gnome. Gran parte de la comunidad de usuarios de Ubuntu tiene un criterio y Mark Shuttleworth tiene otro distinto, así se zanja la polémica con un comentario de éste en un foro que viene a decir algo así como que “esto no es una democracia y los botones irán donde yo diga”. Y claro, efectivamente la comunidad Linux no se rige como los sistemas políticos de los países. Aquí la opinión de la mayoría cuenta, la de las minorías también y hasta la opinión de un único individuo cuenta. Si yo decido dejar de ser español, tengo que cumplir ciertos trámites administrativos, me guste o no, hasta conseguir otra nacionalidad. Si Ubuntu deja de gustarme o la actitud de Canonical me parece que contradice la filosofía del software libre, simplemente borro Ubuntu, me instalo otra distribución y tema zanjado. Y es que no se pueden comparar los temas políticos con el uso o no de una u otra distribución de Linux.

El hecho de que los botones vayan en un sitio o en otro de la ventana es irrelevante, ya que si Linux destaca por algo es por su versatilidad en la capacidad de configuración y personalización del entorno. La cuestión radica en que dentro del movimiento del software libre no hay imposiciones. Las cosas se hacen de acuerdo a unos criterios preestablecidos y dado que el código fuente se entrega junto al paquete binario instalable, si no te gusta cámbialo como desees ya que eres libre de hacerlo. Pero Mark Shuttleworth pretende imponer su criterio, tal vez con razón, no lo dudo, desatendiendo los comentarios de la mayoría de la comunidad de Ubuntu. Y esa es la diferencia entre el software privativo y el software libre. Mientras en el primero se hacen las cosas por imposición del criterio del desarrollador, en el software libre es el usuario quien decide cómo quiere que funcione el software que corre en su máquina. Y ese principio está a punto de ser vulnerado por Canonical.

Pero esta no es la única razón que me mueve a abandonar Ubuntu como mi distribución de Linux. Desde hace un tiempo, tras instalar Ubuntu me encuentro que paso demasiado tiempo eliminando de mis disco todo aquello que no me interesa y que carga de librerías y programas inútiles mi disco duro. Ubuntu está concebido como una distribución generalista y que está cargada de software atendiendo a unos criterios de usuario medio. Pero resulta que hay gran cantidad de software que no me interesa y que necesito eliminarlo para luego instalar otro software que sí es de mi interés. Igual sucede con el kernel del sistema. Para que sea compatible con gran cantidad de hardware, viene cargado de controladores que lo único que hacen es ralentizar el ordenador en su arranque. Yo, desde luego, prefiero tomar el control de mi ordenador instalando sólo aquello que necesito y uso, siendo consciente de que tendré que ser yo quien se busque la vida para encontrarlo, aunque por suerte, para ayudarnos está el “apt-get”.

Ahora bien. Una vez que haya decidido abandonar Ubuntu, ¿qué distribución instalar? Yo creo que volver a mis orígenes es lo más razonable e instalar Debian es lo más aconsejable. Yo soy amante del minimalismo y Debian es tan minimalista que roza la parquedad. Además no cae en otro de los problemas que le encuentro a Ubuntu y es que la frecuencia de las actualizaciones hace que para cuando tienes optimizado el sistema a tus gustos y forma de trabajar, ya tienes que ir pensando en volver a instalar una nueva y como yo soy de los maniáticos que nunca actualizan sino que hacen una instalación limpia, cada seis meses allá que me tienes echando todo el sistema abajo para instalarlo de nuevo (tampoco es que sea esto del todo cierto, porque y me he hecho yo mis scripts que desinstalan e instalan software de forma automática).

En definitiva. Ubuntu ya no es lo que era. Ubuntu ha dejado de gustarme y ha llegado el momento del cambio.

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Cada vez somos más los que usamos el móvil para algo más que hablar por teléfono. Es más, cada vez somos más lo que usamos el móvil para muchas otras cosas excepto hablar por teléfono y es que desde que se están popularizando las conexiones a Internet a través de móvil, los SMS se usan cada vez menos, ya prácticamente nada los MMS y el número de llamadas se reduce considerablemente.

Yo soy de esas personas a las que les gusta viajar ligero de equipaje y gracias  al móvil y al Archos 5 Internet Tablet, estoy consiguiendo salir de casa con las manos vacías cuando voy a trabajar. Antes llevaba el móvil en el bolsillo de la camisa, pero ahora lo llevo en una funda en el cinturón porque en el bolsillo de la camisa llevo el Archos 5 IT. Con él llevo todo lo que necesito para comunicarme, conectando a Internet vía wifi o vía tethering a través de bluetooth con el móvil y comunicándome con mis clientes, familiares y amigos a través de mensajería instantánea, Twitter, correo electrónico, Facebook o usando VoIP mediante Fring. teniendo en cuenta que ya pago una tarifa plana de acceso a Internet y que todas mis comunicaciones las realizo a través de Internet, usando cada vez menos las llamadas y nada los SMS y MMS, mi factura del móvil se ha reducido considerablemente.

Una de las cosas que necesito realizar con frecuencia es tomar notas, realizar esquemas o hacer anotaciones sobre una fotografía para luego entregárselas a algún colaborador o a algún cliente. Antes llevaba una Moleskine en la que realizaba la anotación, pero desde que llevo siempre conmigo el Archos 5 IT, tampoco necesito llevar la Moleskine conmigo. Ahora utilizo un programa denominado Draw! que me permite disponer de una pantalla vacía sobre la que puedo pintar con líneas de diferentes colores y grosores e, incluso, puedo abrir una imagen o una foto sobre la que puedo dibujar. Evidentemente, si puedo dibujar, puedo escribir y este sencillo programa de dibujo se me convierte en un bloc de notas a mano alzada. Y ahora viene lo más interesante. Algo que me permite realizar este programa es enviar el dibujo realizado por correo electrónico. A partir de aquí se deduce la gran utilidad que tiene el poder coger una nota sobre la pantalla o realizar un croquis y enviarlo por correo electrónico a otra persona, pero es que eso no es todo.

Combinando servicios, podemos usar Evernote como receptor de las notas que tomemos con Draw! Para móviles con Android existe versión de Evernote y esto ya es suficientemente potente para muchos, pero no es posible tomar notas a mano alzada y con Draw! ya sí que lo es. Dado que Evernote nos ofrece la posibilidad de enviar por correo electrónico lo que queramos archivar, si nuestra imagen se la enviamos desde Draw!, tendremos una función añadida. Pero no sólo tenemos la posibilidad de enviar imágenes desde Draw! a Evernote, podremos hacerlo a Twitpic, a Flickr, a Picasa, a Facebook o a cualquier servicio que queramos siempre que soporte la alimentación desde el correo electrónico.

Por cierto, que si necesitas intercambiar archivos entre el Archos 5 IT y el móvil, puedes hacerlo vía bluetooth con un buen gestor de archivos y transferencias como Bluetooth File Transfer.

Con este sistema, nuestro móvil Android o, en mi caso, el Archos 5 Internet Tablet aumentan su funcionalidad en entornos profesionales.

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¿Que aún no sabes de qué hablo? Pues no seas mal pensado. No voy a hablar ni Apple ni de Google. Voy a hablar del FollowFriday. En contra de lo que puedan pensar sus desarrolladores, es algo minoritario, así que antes de nada te voy a explicar en qué consiste. Un grupo de amiguetes se montan una web que “va a ser la leche”, según comentaron en su día los bloggers de su cuerda. Se trata de tener un panel donde los usuarios de Twitter ubicados en España pueden votar a otros usuarios de Twitter que estén también en España. Con este tablón de la fama, pretenden que se haga visible quiénes son los usuarios de Twitter más recomendados o los que tienen más amiguetes o los que mejor caen a sus seguidores.

Hasta aquí todo está bien. La idea está bien y por aquello de que hay que formar parte de la masa e ir donde va la gente, aunque yo no me llame Vicente, hace tres semanas comencé a enviar algunos #FollowFriday a través de Twitter. Por cierto que la cosa consiste en enviar un Twitt (osea, un mensaje) que contenga el hastag (osea, la marca) #FF o #FollowFriday y seguido del nombre de usuario o usuarios que desees recomendar. Luego, en función del número de recomendaciones que recibas cada viernes, irás subiendo o bajando en un ranking general.

A partir de este momento, los viernes no se ve otra cosa en el Twitter hispano más que mensajes de recomendación, porque está claro que cuantos más mensajes envíes, más posibilidades tendrás de que te recomienden; lo que provoca una avalancha de recomendaciones. Y ahora, como contrapartida veamos lo que sucede dentro de la web de FollowFriday. Se supone que vivimos en un mundo donde todo sucede en la Red en tiempo real. Se desarrollan tecnologías como Ajax que permiten modificar una web en tiempo real a partir de los datos recibidos de esos hastag, pero en FollowFriday esas tecnologías brillan por su ausencia o no funcionan. A esto se le une una estética de web un tanto dudosa y una funcionalidad casi nula, ya que sólo es posible ver el ranking general o el de un usuario, pero para ello es necesario registrarse en la web y entregar una autorización para operar libremente con tu cuenta de Twitter. Tras el registro podrás hacer en la web lo mismo que si no estás registrado, es decir: Nada. Y siempre te queda la duda de qué hará esta gente con el acceso libre a tu cuenta de Twitter.

Pero es que por si todo esto fuera poco, el recuento de recomendaciones no funciona o al menos no funciona para todos por igual. Yo, sin ir más lejos, pude comprobar ayer viernes que se muestra en mi usuario un total de 4 votos recibidos, pero si miras en el listado de los últimos #ff (recomendaciones) recibidos por mi, verás que hay 12. Pero como el sistema consiste en que cuando citas a un usuario de Twitter en un mensaje, el propio usuario recibe notificación del hecho, yo ayer puede contar hasta 25 recomendaciones. Es decir que la aplicación que esta gente se ha desarrollado no sabe contar y para colmo de males, muestra unos gráficos de tendencias en los que cuesta reconocer su significado, porque la curva de tu trayectoria de recomendaciones no sube cuantas más recibas, sino que baja, lo que se presta engaño.

Y hay quien podría pensar que soy un exagerado y que lo veo todo negro, pero no hay más que entrar en los foros que esta gente pone a disposición de los usuarios para expresar su opinión y comprobarás que soy bastante comedido en mi comentario.

Conclusión: Con FollowFriday tenemos una web cutre, que no tiene sentido alguno, que está mal hecho, que no refleja la realidad, con un alarde de mal gusto en su presentación y que no aporta valor alguno a lo que se hace en Twitter. Por lo tanto, yo me bajo del carro y no vuelvo a perder el tiempo con semejante simpleza. Ya sabes, si ya no te mando ningún #FolloFriday, no es porque no te recomiende.

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Allá por septiembre de 2007 escribí uno de los artículo más leídos de este blog, en el que comentaba ciertos aspectos que no llegaba a entender sobre las políticas comerciales de algunas empresas tecnológicas. En concreto aquellas empresas que venden productos capaces de realizar ciertas funciones que no se encuentran disponibles porque el software que controla esos dispositivos no permite sacar todo el partido que el hardware ofrece. Empresas como Apple, Sony, Canon, Google o HTC entre otras son especialistas en realizar estos “capados” de su hardware a los que se suma el que hacen, en el caso de la telefonía móvil, los operadores, que viene a sumarse al recorte de prestaciones ya introducido por el fabricante.

El caso que nos ocupaba en el artículo original era el de las cámaras compactas Canon que montaban el procesador Digic. Por aquel entonces, este procesador estaba en su versión Digic II, y ofrecía unas interesantes características para los usuarios de las cámaras compactas Canon, pero Canon no ofrecía, con el firmware de sus cámaras, la posibilidad de almacenar las fotos en el formato RAW, por ejemplo, o la posibilidad de analizar el histograma en pantalla. Hoy, ya en 2010, y con un procesador Digic evolucionado al aversión 4, seguimos en las mismas y parece que Canon considera que los usuarios de cámaras de gamas medias y bajas no deben tener acceso a unas prestaciones de un hardware que puede ofrecer mucho más de lo que el fabricante nos dice. Y más teniendo en cuenta que el procesador Digic IV lo montan cámaras compactas de gamas medias como la Canon SX210, salida al mercado en enero de 2010, o la Canon G11, ya de una gama superior, y que también acaba de salir al mercado.

En vista de todo esto, y dado que la evolución del firmware CHDK sigue en constante progreso, creo que merece la pena retomar aquel artículo y comentar las mejoras que se le pueden introducir a las cámaras Canon que montan este procesador. Lo primero en lo que hay que hacer hincapié es que usar el firmware CHDK no entraña riesgos ni pérdidas de garantía, ya que no reemplaza al firmware original de la cámara, sino que se hace uso de él sólo cuando se introduce la tarjeta que lo contiene y desaparece en cuanto se cambia de tarjeta. Su puesta en marcha es tan simple como copiar unos cuantos archivos en una tarjeta SD y luego se puede optar por usarlo siempre de forma automática al encender al cámara o si queremos optar en cada encendido por usarlo o no.

El listado de cámaras que pueden usar el firmware CHDK es muy amplio y cubre casi todo el catálogo de cámaras compactas de Canon. En sus últimas versiones se han unificado las distintas complicaciones anteriores para centrarse en dos líneas fundamentales. Por una lado está la línea oficial, que pretende crear un firmware estable y que se basa en el denominado AllBest’s firmware; y por otro lado hay diversas líneas de investigación de nuevas funcionalidades, entre las que destaca la versión que nos permite realizar fotografías estereoscópicas.

A grandes rasgos, el firmware CHDK permite mejorar la información en pantalla sobre el estado real del zoom, medido en distancia a focal o número de aumentos, es posible conocer el estado real de la batería, la apertura del diafragma y la velocidad de obturación escogida por la cámara en modos automáticos, la profundidad de campo, disponer en pantalla diversos tipos de rejillas de ayuda al encuadre, información sobre el histograma de la imagen y escoger ente diferentes modos de análisis, modificar los parámetros de exposición en función de diversos análisis de claros y sombras, modificar la disposición en pantalla de todos los elementos informativos, disponer de un gestor de archivos y algunas otras funciones. Pero lo más interesante de todo es poder guardar las fotografías que tomes en formato RAW, que es un volcado exacto del contenido del procesador en el momento de tomar la fotografía. este archivo tiene la característica de no haber sido manipulado por ningún filtro incorporado en la cámara, como corrección de color, brillo, contraste, etc y además que es un formato sin comprimir, por lo que la imagen resultante no tiene pérdida de calidad alguna. Como contrapartida, deberás manipular tú la imagen para aplicar esos factores de corrección con programas como Gimp, Photoshop u otros y el tamaño de la imagen crecerá sustancialmente respecto a la equivalente en formato JPG. De hecho deberás utilizar una tarjetas de mayor tamaño, ya que CHDK almacena la imagen en formato RAW, si así se lo indicas, y además en JPG. También es cierto, que esta forma de trabajar, igual no es necesaria para las fotos de diario, pero desde luego es la opción por la que yo me decidí en su día, y ahora con la última cámara adquirida, para usar el firmware CHDK.

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